如果從 2023 年 8 月回頭看，韓國電影產業在 2019 年迎來了史上最輝煌的巔峰。
那一年，戲劇動作片《雞不可失》刷新《鳴梁：怒海交鋒》保持了九年的票房紀錄，創下史無前例的 1626.6 萬觀影人次的新紀錄；同一年，劇情片《寄生上流》前後在坎城影展、金球獎、奧斯卡金像獎等國際級大獎屢有斬獲，國內票房也來到 1034.4 萬觀影人次。
《雞不可失》預告
要知道，韓國總人口也不過五千兩百萬左右，「千萬人次」這個概念就相當每五位韓國人就有一人賣票進場；而同一年內誕生兩部超過千萬人次線的作品，絕對是前無古人。但是在此之後，下一部達到千萬人次線的作品，是直到 2022 年上映的犯罪電影《犯罪都市2》（1276.3萬人次）。
《犯罪都市2》預告
2019 年，韓國電影整體票房是創紀錄的 2.3 億人次；但是去年 2022 年的數字像是斷崖式的下滑到僅剩一半的 1.16 億人次，雖說比前兩年新冠疫情期間回升不少，但是比起美國、中國、印度這些同為電影工業發達國家的復甦程度，顯然落後不少。再綜合其他相關跡象，令人不得不擔心：韓國電影產業，莫非進入滅亡倒數期？
《寄生上流》預告
觀眾流失導致票房萎縮
第一個顯而易見的跡象，當然就是觀眾大量流失。的確，相比 2020、2021 這兩年全年都在五千萬總人次線上掙扎，去年的 1.16 億人次已經翻了倍；這段期間也並非沒有達成高人次的大作，例如前述的《犯罪都市2》，以及歷史戰爭片《韓山島海戰》（726萬人次）、同為諜戰動作片的《機密同盟2》（698萬人次）與《獵首密令》（435萬人次）古裝驚悚片《晝盲神探》（332萬人次）、《魔女二部曲：另一個她》（281萬人次）等等。
《韓山島海戰》預告
可是在此同時，有更多原本被寄予厚望的大型製作，在票房上鎩羽而歸。包含革命傳記音樂劇電影《HERO》、動作科幻片《外星+人》、空中災難片《緊急迫降》、日韓合作片《嬰兒轉運站》、災難動作片《音爆浩劫》、歷史翻案片《王者製造》、古裝動作片《海賊：鬼怪的旗幟》、科幻災難片《逃出寧靜海》⋯⋯等電影全部都沒有回本。就連在海內外獲獎無數的《分手的決心》，也不過剛好達到損益平衡的 190 萬人次。
《機密同盟2》預告
「到底觀眾去哪兒了？」投資人問、電影公司問、編劇／導演／演員都在問。
外片瓜分與串流平台崛起
2019 年當時，韓國電影院一張全票的價格大約一萬至一萬一千韓圜（約合台幣兩百廿五到兩百四十五元）；而目前的全票票價，則是來到一萬兩千至一萬五千韓圜（約合台幣兩百七十到三百四十元）。三年間的漲幅在 20% 到 36% 之間，雖說感覺上漲的比例並不算高，但同時間所有的民生消費價格也同步上漲，但是平均薪資的漲幅卻遠遠跟不上。
《嬰兒轉運站》預告
如果一對小情侶週末排定的約會行程是一頓像樣的晚餐、加一部娛樂性高的院線電影，那麼當晚的消費起碼十萬韓圜起跳（約合台幣兩千七百元）。對比三十歲以下平均薪資三百三十萬韓圜（約合台幣七萬四千元）、其中基本食衣住行約佔六成五來計算，週末浪漫夜的基本一晚消費就去掉了每月育樂支出的一成左右。
《逃出寧靜海》預告
當然，這樣的比例雖不至於花不起，但也多少得精打細算精挑細選之類的，於是娛樂性價比更高的外片，自然會是優先選擇。比方兩部日本動畫電影《鈴芽之旅》（388.5萬人次）、《灌籃高手電影版》（445.8萬人次）的票房，就遠比九成以上的國產片來得高。而另一個選擇，則是可以窩在沙發上的串流平台。
《勝利號》預告
像《勝利號》、《靜_E》這類放棄院線大銀幕、直接投入客廳小螢幕的先不論，以《外星+人》、《緊急迫降》、《音爆浩劫》這三部主打大銀幕聲光特效的作品，居然也都選擇在上片三十天後立刻轉進串流平台，這對於不太講究影音質感、或是家中已經有劇院配備的消費者，特地在上映期間賣票進場的意願就削弱了很多；至於那些本來就不在乎第一時間嘗鮮的一般觀眾，打開串流首頁滑到什麼看什麼，當然更不可能就為了一場電影勞師動眾進城。
《靜_E》預告
投資止步引發的新作停擺
在韓國，一部中等規格商業電影的製作週期是可以精確推估出來的──劇本創作期需要六到十二個月，卡司洽談及招商募資也需要差不多的時間，劇組前製作業需要四到八個月，開拍到殺青大約一百到一百八十天，後製剪輯加音效視效等等則是九十到一百五十天。總計下來，一部電影從發想到完成，最少需要廿二個月；而進入募資階段時，就必須敲定院線上映檔期。換言之，如果一部電影打算在 2025 年上映，最晚必須在十五個月前－也就是差不多這個時候－發布製作訊息好敲定檔期。
《獵首密令》預告
根據韓國業界消息，目前以 2025 年前半年上映為目標的作品數，是零，一部都沒有。換言之，除非有奇蹟出現，否則 2025 年將是韓國電影滅亡的開始。感覺很危言聳聽，但既有事實就是如此。
事實上，從去年下半年開始，由於票房慘澹引發的投資人信心危機，各大製作方幾乎找不到願意注資的合作方，有意願或有檔期的流量演員，多數也寧願先與資金充沛的串流平台洽談。而已經排定上映檔期的作品，很大一部份隸屬大型製作公司早已殺青、或是即將完成後製的待播作品。
《晝盲神探》預告
電影也好、戲劇也好、音樂也好、電競也好，韓國對文化產業發展的企圖心眾所皆知，累積十數年達到的斐然成績也有目共睹。但在目前谷底危機的當下，究竟是會就此一蹶不振、或是有機會振衰起敝？且讓我們拭目以待。
